“Eis aqui a serva do Senhor. Faça-se em mim segundo a Tua palavra” (Lc. 1, 38)

É o tema que o Papa Francisco escolheu para a Jornada Mundial da Juventude (JMJ) do Panamá em 2019. Maria é um autêntico modelo para quem busca ardentemente  identificar-se com Jesus e viver os valores do Evangelho. Ela não só escutou, atenta e calorosamente, a Palavra de Deus e a pôs em prática, como também concebeu no seu ventre virginal o Verbo de Deus que Se fez Homem e se tornou o nosso eterno Redentor (Incarnação do Verbo). Maria é a mulher da escuta e do compromisso que deu o seu sim. A serva nada possui e o que tem que ser feito é a vontade daquele que a chamou. Portanto, o Santo Padre convida os Jovens a imitar as atitudes diversas de Maria.

A Jornada Mundial da Juventude é o maior encontro mundial de jovens católicos, iniciado em 1986 por iniciativa do Papa São João Paulo II, pela primeira vez, num país da América Central. Este evento junta milhares de jovens para celebrar e aprender a fé católica, para conhecer melhor a doutrina católica e para construir pontes de amizade e esperança entre continentes, povos e culturas.

A Jornada Mundial da Juventude sempre fica marcada com dois símbolos que o Papa (Santo) João Paulo II deu aos jovens como sinais de fé; a cruz e o ícone da Virgem Maria.

A Cruz da JMJ ficou conhecida por diversos nomes: Cruz do Ano Santo, Cruz do Jubileu, Cruz da JMJ, Cruz Peregrina, muitos a chamam de Cruz dos Jovens porque ela foi entregue pelo Papa João Paulo II aos jovens para que a levassem por todo o mundo, a todos os lugares e em todo tempo (www.vatican.va).

A cruz de madeira de 3,8 metros foi construída e colocada como símbolo da fé católica, perto do altar principal na Basílica de São Pedro durante o Ano Santo da Redenção (Semana Santa de 1983 à Semana Santa de 1984). No final daquele ano, depois de fechar a Porta Santa, o Papa João Paulo II deu essa cruz como um símbolo do amor de Cristo pela humanidade.

Estas foram as palavras do Papa naquela ocasião: “Meus queridos jovens, na conclusão do Ano Santo, eu  confio-vos  o sinal deste Ano Jubilar: a Cruz de Cristo! Carreguem-na pelo mundo como um símbolo do amor de Cristo pela humanidade, e anunciem a todos que somente na morte e ressurreição de Cristo podemos encontrar a salvação e a redenção”. Papa João Paulo II, Roma – 1984.

O Ícone de Nossa Senhora

Em 2003, o Papa João Paulo II deu aos jovens um segundo símbolo de fé para ser levado pelo mundo, acompanhando a Cruz da JMJ: o Ícone de Nossa Senhora. “Hoje eu confio-vos o Ícone de Maria. De agora em diante ele vai acompanhar as Jornadas Mundiais da Juventude, junto com a Cruz. Contemplem a Sua Mãe! Ele será um sinal da presença materna de Maria próxima aos jovens que são chamados, como o Apóstolo João, a acolhê-la em suas vidas”. Papa João Paulo II, Roma – 18ª Jornada Mundial da Juventude, 2003.

O Panamá tem pouco mais de quatro milhões de habitantes, 88% dos quais católicos. A delegação portuguesa tem 318 participantes, entre jovens e voluntários, acompanhados por seis bispos (Agência Ecclesia, 22 de Janeiro de 2019).

P. Andrew Prince